Element: Luft

Ohne Luft kann kein Wesen leben, Menschen, Tiere und auch Pflanzen nicht. Pflanzen haben aber doch gar keine Nase und keinen Mund - wie sollen sie atmen?

Pflanzen, die an Land wachsen, haben an der Unterseite ihrer Blätter winzig kleine Spaltöffnungen, Stomata genannt. Stomata kommt vom griechischen Wort "Stoma" und das heißt Mund. Mit diesen kleinen Mündern atmen sie den Sauerstoff aus der Luft ein. Wasserpflanzen dagegen atmen mit ihrer ganzen Blattfläche den Sauerstoff, der sich im Wasser gelöst hat.

Das Besondere an Pflanzen ist, dass sie nicht nur Sauerstoff verbrauchen, sondern auch welchen produzieren. Das ist ein ziemlich komplizierter Prozess, Fotosynthese genannt.

Pflanzen haben nämlich einen einmaligen Stoff - das Chlorophyll. Und das macht nicht nur die Blätter grün, sondern verwandelt mit Hilfe von Licht schädliches Kohlendioxid in Zucker und dabei wird Sauerstoff frei.

Und weil die Fotosynthese schneller abläuft als die Atmung, schaffen Pflanzen mehr Sauerstoff, als sie verbrauchen. So gibt eine einhundertjährige Buche in einer Stunde etwa soviel Sauerstoff über die Blätter an die Umgebung ab, wie 50 Menschen zum Atmen brauchen!

Am meisten Sauerstoff liefert der Regenwald. Tropischen Regenwald gibt es vor allem in Südamerika und Asien. Hier wachsen so viele Bäume und Pflanzen, dass sie die ganze Welt mit Sauerstoff versorgen können - selbst wenn die Bäume in Europa im Winter keine Blätter haben.

Die Menschen haben es also eigentlich den Pflanzen zu verdanken, dass ihnen nicht die Luft ausgeht - und sollten deshalb natürlich besonders achtsam mit ihnen umgehen.