Element: Luft

Wenn du einen Stein und eine Feder aus gleicher Höhe auf den Boden wirfst, kannst du feststellen, dass der Stein schneller auf der Erde landet als die Feder. Warum ist das so?

Das hat sich vor 400 Jahren auch der italienische Wissenschaftler Galileo Galilei gefragt. Er stieg auf den Schiefen Turm von Pisa und machte "Fallstudien": Er warf verschiedene Gegenstände hinunter und schrieb auf, wie viel Zeit diese bis zur Landung brauchen.

Dabei stellte er etwas Verblüffendes fest: Nämlich, dass alle Gegenstände eigentlich gleich schnell landen würden, egal wie schwer sie sind - wenn nur die Luft nicht wäre. Die Luft bremst leichtere Gegenstände aus und bietet ihnen Widerstand.

In einem luftleeren Raum - einem so genannten Vakuum - würde die Feder und der Stein gleichzeitig auf den Boden fallen. Galileo war damit der Erste, der feststellte, dass Luft Gewicht hat.

Ein Liter Luft wiegt 1,3 Gramm. Das klingt noch nicht viel. Aber rund um die Erde befindet sich eine dichte Lufthülle, die etwa 100 km dick ist. Damit drücken etwa 5500 kg Luft auf unseren Körper - das ist mehr als ein Elefant wiegt!

Dass wir unter dem gewaltigen Gewicht des Luftdrucks nicht zusammenbrechen, liegt daran, dass wir in unserem Körper einen gleich großen Gegendruck aufbringen können. Wir merken von dem Luftdruck überhaupt nichts - und fühlen uns "leicht wie eine Feder" ;-)