Energie & Umwelt

Atome sind so kleine Teilchen, dass sie mit dem Auge nicht zu erkennen sind. Sie besitzen eine Hülle aus Elektronen und einen Kern aus verschiedenen Teilchen.

Je mehr Einzelteile einen Atomkern ausmachen, umso wackliger ist er - und umso einfacher zerfällt er auch wieder. Das ist ein ganz natürlicher Vorgang.

In Kernkraftwerken wird der Zerfall der Atomkerne künstlich herbeigeführt. Damit möglichst viel Strom bei einer Kernteilung herauskommt, wird die Spaltung des Atoms in den Kraftwerken beschleunigt.

Dafür eignet sich das größte natürliche Atom am Besten: Uran besteht aus besonders vielen Teilchen, die sich leicht voneinander lösen.

Auf diese Art entstehen fast 30 Prozent des Stroms für deutsche Haushalte.

Die Stromerzeugung durch Uran ist sehr wirkungsvoll. Ein Kilogramm reines Uran würde bei seinem Zerfall nämlich rein theoretisch 2,5 Millionen Mal so viel Energie erzeugen, wie ein Kilo Steinkohle, die verbrannt wird.

Es ist also einfach, durch wenig Uran viel Strom herzustellen – doch Uran ist auch ganz schön gefährlich. Die Strahlen, die bei dem Zerfall des Atoms entstehen, sind nämlich für den Körper schädlich und können schlimme Erkrankungen hervorrufen.