Hochkultur der Maya

Das Reich der Maya

Noch heute sind in Mittelamerika überall Spuren der Maya zu finden: in Stein gehauene Abbildungen geheimnisvoller Götter oder Pyramiden-Tempel, die mitten im Dschungel stehen und hoch in den Himmel ragen. Doch es ist viele Jahrhunderte her, dass die Maya dort lebten.

Es waren die Spanier, die im 16. Jahrhundert mit ihren Schiffen an der Küste Mittelamerikas ankamen und das Land eroberten. Sie vertrieben die Ureinwohner und zerstörten die ihnen fremde Kultur - eine Kultur, die sich im Laufe vieler Jahrhunderte entwickelt hatte.

Die ersten Siedlungen der Maya entstanden schon 1000 Jahre vor Christus. Die Menschen wohnten in kleinen Dörfern und lebten von der Landwirtschaft - hauptsächlich vom Maisanbau.

Später entstanden bedeutende und große Maya-Städte - zum Beispiel Tikal (Guatemala), das um 600 vor Christus besiedelt wurde. Ihren Höhepunkt erreichte die Maya-Kultur zwischen 300 bis 700 Jahre nach Christus.

Es ist unglaublich, welche Kenntnisse die Maya schon zu diesem Zeitpunkt hatten: Sie bauten riesige Pyramiden auf deren Spitzen sie Tempel errichteten, berechneten Umlaufbahnen von Planeten und erfanden ein kompliziertes Schriftsystem.

Das Ende der Maya-Kultur begann ab 900 nach Christus. WissenschaftlerInnen haben herausgefunden, dass die Maya plötzlich ihre Städte verlassen haben. Die Gründe dafür sind bis heute unbekannt. Vermutlich hatten die Maya nicht mehr genug zu essen und mussten sich auf die Suche nach Nahrung machen.

Autorin: Sandra Goller

Letzte Änderung am 20. März 2007

Im Text hervorgehobene Wörter:

Mittelamerika: Mittelamerika verbindet Nordamerika mit Südamerika. Zu den mittelamerikanischen Staaten werden Mexiko, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panama, Belize und einige der karibischen Inseln gezählt. Insgesamt hat Mittelamerika eine Fläche von über 2 500 000 Quadratkilometern und mehr als 160 Millionen Einwohner.

Guatemala: Guatemala liegt in Mittelamerika zwischen Mexiko, Belize, Honduras und El Salvador. Es ist ein sehr bergiges Land, in dem noch heute ein Großteil der Bevölkerung Nachfahren der Maya sind. Im Dschungel von Guatemala ist auch eine der bedeutendsten Maya-Stätten zu finden: Tikal.