Hochkultur der Maya

Schrift- aus Logogrammen und Silben

Stelen in der Tempelanlage Copan in Honduras

Zu den Wundern der Maya-Welt gehört ein vollständiges Schriftsystem: Inschriften und Symbole wurden in Stein, Holz und Keramik geritzt. Die Maya besaßen sogar Bücher - die so genannten Codices. Vier davon existieren noch heute.

Lange Zeit konnte niemand die Schrift der Maya entziffern, denn die WissenschaftlerInnen konnten mit den Symbolen nichts anfangen.

Erst der russische Forscher Juri Knorosow kam dem Rätsel in den 50er Jahren des 20. Jahrhunderts auf die Spur. So wissen wir heute, dass die Codices Weissagungen, Mythen und religiöse Ideen der Maya enthalten. Von den zahlreichen Schriftzeichen, die die ForscherInnen bisher entdeckt haben, sind noch längst nicht alle entschlüsselt.

Die Schriftzeichen der Maya

Das Schwierige an den Symbolen ist, dass sie in zwei verschiedene Kategorien unterteilt sind:

Manchmal steht ein Schriftzeichen für eine einzelne Silbe - das bedeutet, dass ein Wort aus mehreren Schriftzeichen zusammengesetzt wird.

Es gibt aber auch die so genannten Logoramme. Ein Logogramm steht immer für ein ganzes Wort. Beide Arten von Schriftzeichen wurden gleichzeitig benutzt - deshalb ist die Schrift so schwer zu entziffern. Die blockförmigen Hieroglyphen werden übrigens von oben nach unten gelesen.

Autorin: Sandra Goller

Letzte Änderung am 19. März 2007

Im Text hervorgehobene Wörter:

Codices: Die Maya hatten ein eigenes Schriftsystem und haben sogar Bücher geschrieben. Diese Jahrhunderte alten Handschriften werden Codices genannt. Das „Papier“ dafür wurde aus der Rinde von Feigenbäumen hergestellt. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler vermuten, dass es früher Hunderte solcher Schriften gab. Mit der Eroberung Mittelamerikas durch die Spanier wurden sie aber fast alle zerstört. Die Spanier haben nämlich geglaubt, dass in den Texten die Götter der Maya verehrt werden. Da sie das Christentum verbreiten wollten, nahmen sie den Maya ihre „unchristlichen“ Schriften und verbrannten sie. Heute gibt es noch vier dieser Handschriften. Seit die Schriftzeichen der Maya entschlüsselt sind, weiß man, dass die Codices von Religion, der Götterwelt, Astronomie und anderen Wissenschaften der Maya handeln. Fast das ganze Wissen, das wir heute über die Maya haben, haben die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus den Codices herausgelesen.

Hieroglyphen: Als Hieroglyphen werden Schriftzeichen bezeichnet, die aus Bildern oder Zeichnungen bestehen. Hieroglyphen wurden zum Beispiel von den Maya verwendet. Schon die alten Ägypter hatten eine Bilderschrift entwickelt. Sie waren das erste Volk, das eine eigene Schrift besaß.

Links zum Thema

Planet Wissen: Die Schrift der Maya
http://www.planet-wissen.de/politik_geschichte/voelker/maya/maya-schrift.jsp