Natur des Jahres

Der Wisent ist ein Wildrind. Wisente sind mit dem nordamerikanischen Büffel verwandt, aber viel größer und schwerer.
Der Wisent ist das größte europäische Landsäugetier - nur Wale im Wasser sind noch größer.

Bei den Wisenten heißen die Weibchen Kühe und die Männchen Bullen. Sie haben sehr lange Hörner, einen dicken zotteligen Pony zwischen den Augen und ein dichtes braunes Fell.

Alte Höhlenzeichnungen zeigen, dass der Wisent ein wichtiges Jagdtier für unsere Vorfahren war . Wisente weideten in der Eiszeit in großen Herden auf den Steppen- und Graslandschaften Europas und Asiens.

Während des ersten Weltkriegs wurden Wisente gejagt, weil die Menschen Hunger hatten. Am 9. Februar 1921 starb der allerletzte Wisent: Er wurde von einem Wilderer erlegt. Der Wisent in freier Wildbahn war ausgerottet, nur in Wildparks gab es noch ein paar Tiere.

Wisente sind immer noch sehr gefährdet. Deshalb hat die "Schutzgemeinschaft Deutsches Wild" den Wisent zum Wildtier des Jahres 2008 gewählt.

Der Wisent könnte bald wieder in freier Wildbahn in Deutschland leben. Das planen Wildbiologen im Rothaargebirge in Nordrhein-Westfalen. Im Herbst 2008 sollen dort 25 Wisente auf einem Waldstück freigelassen werden.

Das "Wildtier des Jahres" wird seit 1992 von der Schutzgemeinschaft Deutsches Wild (SDWI) ernannt. Die SDWI wurde nach dem 2. Weltkrieg gegründet, um dafür zu sorgen, dass der Lebensraum der Wildtiere erhalten bleibt.