Land der Pharaonen

Bis zum Anfang des 19. Jahrhunderts blieb die Bedeutung der Hieroglyphen rätselhaft, denn die ägyptischen Schriftzeichen unterscheiden sich sehr stark von unserer Schrift.

Heute haben Forscherinnen und Forscher ungefähr 600 Hieroglyphen entziffert. Die Schrift verfügt über ein komplettes Alphabet von 24 Konsonanten - so werden alle Buchstaben außer den Vokalen a, e, i, o, u genannt. Da eine Sprache, die nur aus Konsonanten besteht, schwer auszusprechen ist, sind SprachwissenschaftlerInnen in deutschsprachigen Ländern dazu übergegangen, beim Sprechen Vokale einzuschieben.

Hieroglyphen haben häufig mehrere Bedeutungen. Deshalb setzten die alten Ägypter hinter mehrdeutige Zeichen eine zusätzliche Hieroglyphe, die den LeserInnen zeigte, welche Bedeutung gemeint war. Wurde zum Beispiel hinter eine Hieroglyphe, die eine Schreibtafel zeigt, ein Mann gezeichnet, war das Wort "Schreiber" gemeint. Wurde aber hinter die Schreibtafel eine Papyrus-Rolle gemalt, war der Begriff "Geschriebenes" gemeint.

Hieroglyphen wurden in waagerechten oder senkrechten Reihen geschrieben. Anhand der Richtung, in die die Hieroglyphen ausgerichtet waren, konnten die Leserinnen und Leser erkennen, in welche Richtung gelesen werden musste: Blickte die Eule beispielsweise nach links, wurden die Zeichen von links nach rechts gelesen.