Planeten und Sterne

Zwergplaneten

Minitz-Nachrichten vom 25.8.2011

Der Pluto

Pluto ist ohne Zweifel der berühmteste unter den Zwergplaneten. Denn viele Jahre war er einer von den Großen - der Neunte Planet unseres Sonnensystems.

Am 24. August 2006 wurde Pluto dann vom Planeten zum Zwergplaneten "heruntergestuft" - Schulbücher und Lexika mussten umgeschrieben werden

Unser Sonnensystem besteht seither nur noch aus acht Planeten.

Grund für den Wandel von Pluto zum Zwergplaneten ist eine neue Definition des Begriffs "Planet". Die Definition hat die Internationale Astronomische Union gegeben.

Revolution am Himmel: Die Zwergplaneten sind da!

Planeten müssen rund sein. Aber damit nicht genug: Zusätzlich müssen die Planeten unseres Sonnensystems die Sonne umkreisen und so groß sein, dass sie durch ihre Anziehungskraft die eigene Umlaufbahn von anderen Himmelskörpern säubern können.

Und genau hier liegt der Unterschied zu den Zwergplaneten: Diese sind zu klein, um ihre Umlaufbahn "aufzuräumen". So bewegt sich Pluto zusammen mit vielen anderen Himmelskörpern im Kuiper-Gürtel.

Objekte des Kuiper-Gürtels.

Der Kuiper-Gürtel ist voller Kometen, Meteoriten und anderer Objekte. Und immer mehr werden entdeckt, da die Teleskope der ForscherInnen immer besser werden. Heute sind schon mehrere hundert dieser Objekte bekannt.

Deshalb ist es auch wahrscheinlich, dass die Anzahl der Zwergplaneten in Zukunft steigen wird. Im Moment gibt es offiziell fünf Zwergplaneten. Doch das kann sich schon bald ändern.

Name	Pluto	Ceres	Eris (2003 UB313)	Makemake (2005 FY9)	Haumea (2003 EL61)
Durchmesser	ca. 2.800 km	ca. 960 km	ca. 3.000 km	ca. 1.800 km	ca. 1.100 km bis 2.200 km
Entdeckt am	18.2.1930	7.12.1801	31.10. 2003	31.3.2005	7.3.2003

Autorinnen: Sandra Goller / Cornelia Stenull

Letzte Änderung am 24. August 2011

Im Text hervorgehobene Wörter:

Sonnensystem: Ein Sonnensystem besteht aus Planeten, Monden und vielen kleineren Himmelskörpern, die um eine Sonne kreisen.

Kuiper-Gürtel: Der Neptun ist der Planet, der am weitesten von der Sonne entfernt ist. Hinter seiner Umlaufbahn beginnt der Kuiper-Gürtel (engl. Kuiper-Belt) - eine Region voller Schutt, Eisklumpen und anderer Objekte, die ebenfalls unsere Sonne umkreisen. Viele dieser Objekte sind gar nicht mal so klein: zum Beispiel die Zwergplaneten Pluto, 2003 UB313 und Ceres, die ebenfalls im Kuiper-Gürtel ihre Bahnen ziehen.

Kometen: Aus dem Griechischen übersetzt sind Kometen „langhaarige Sterne“ – und genau so sehen sie aus. Eigentlich sind sie schmutzige Klumpen, bestehend aus gefrorenen Gasen und Gestein. Irgendwo am Rande unseres Sonnensystems sind sie entstanden. Steuern sie auf die Sonne zu, verdampft das Gas. Wir sehen das Gas dann als Schweif des Kometen. Die meisten Kometen sind so klein, dass wir sie gar nicht sehen. Andere sind sogar mit dem bloßen Auge zu sehen.
Manchmal ist auch ein Komet die Ursache für einen regelrechten Sternschnuppen-Regen – nämlich dann, wenn die Erde den Schweif eines Kometen kreuzt.