Auerhahn

Mit ihrem auffälligen Balzritual und ihrem grünblau schillernden Gefieder gehören die Auerhähne zu den schönsten Vögeln Europas. Leider sind sie bei uns sehr selten geworden.

Auerhühner werden etwa so groß wie ein Truthahn und messen vom Schnabel bis zum Schwanz bis zu 120 Zentimeter. Damit zählen sie zu den größten einheimischen Vögeln. Außerdem bringen sie vier bis fünf Kilogramm auf die Waage, manche sogar bis zu sechs.

Früher waren Auerhähne in den Gebirgen ganz Mittel- und Nordeuropas sowie Mittel- und Nordasiens verbreitet. Weil sie viel gejagt wurden und es kaum noch geeignete Lebensräume für sie gibt, leben diese schönen Vögel in Europa aber nur noch in wenigen Regionen wie Skandinavien und Schottland. In Deutschland gibt es vermutlich nur noch 1200 Tiere. Sie kommen vor allem in den Bayerischen Alpen, im Schwarzwald und im Bayerischen Wald vor.

Auerhähne brauchen stille, lichte Nadelwälder und Mischwälder mit Sümpfen und Mooren.

Auf dem Boden müssen viele Kräuter und Beeren, zum Beispiel Blaubeeren wachsen. Und sie brauchen Bäume, auf die sie sich zum Schlafen zurückziehen können.

Es gibt einige nah verwandte Arten des Auerhahns: Dazu gehören das Birkhuhn, die Schneehühner und die Haselhühner. Nur in Nordamerika kommen die Waldhühner und die Präriehühner vor.

Auerhähne können zwölf Jahre, manchmal auch bis zu 18 Jahre alt werden.