Erdmännchen

Wenn sie ruhen, sitzen sie auf dem Po, Hinterbeine und Schwanz sind dabei nach vorn gerichtet. Nachts kuscheln sie sich, um sich zu wärmen, zu mehreren in ihrem Bau zusammen.

Erdmännchen wechseln sich bei den notwendigen "Arbeiten" immer wieder ab: Während einige Tiere ganz entspannt in der Sonne sitzen, beobachten einige hoch aufgerichtet und auf den Hinterbeinen sitzend die Umgebung. Wieder andere Tiere der Kolonie graben den Bau, und wieder andere suchen nach Nahrung. Nach einiger Zeit wird gewechselt.

Die Tiere, die Wache halten, warnen ihre Artgenossen. Entdecken sie etwas Ungewöhnliches, stellen sich auf die Zehenspitzen und stützen sich mit dem Schwanz ab. Droht Gefahr durch Greifvögel, stoßen sie einen schrillen Alarmruf aus. Für die anderen ist dies das Signal, blitzschnell in ihrem unterirdischen Bau zu verschwinden.

Erdhörnchen bleiben auch bei der Futtersuche immer in der Nähe ihres Baus. Deshalb kommt es rasch zu Futtermangel. Die Tiere müssen deshalb regelmäßig umziehen: Sie wandern ein Stück weiter und graben einen neuen Bau, wo sie dann wieder für einige Zeit genug Nahrung finden. Manchmal übernehmen sie auch verlassene Baue anderer Tiere.

Erdmännchen sind sehr futterneidisch - selbst wenn sie satt sind, versuchen sie Artgenossen, das Futter abzujagen. Doch diese verteidigen ihre Beute, indem sie mit ihrem Hinterteil die Konkurrenten wegdrängen. Nähern sich mehrere Artgenossen, stellen sie sich mit den Vorderfüßen auf die Beute und drehen sich im Kreis.

Erdmännchen besitzen spezielle Duftdrüsen, mit dem sie ihr Revier markieren, außerdem erkennen sie am Duft die Mitglieder ihrer Kolonie. Erdmännchen schätzten nicht nur die Gesellschaft ihrer Artgenossen.

Oft leben sie auch mit den zu den Nagetieren gehörenden Erdhörnchen im selben Bau zusammen.

Die ersten zwei bis drei Monate werden sie gesäugt. Ab sechs Wochen bekommen sie aber von der Mutter auch hin und wieder feste Nahrung.

Mit drei Monaten sind die Kleinen selbstständig, bleiben aber im Familienverband. Mit einem Jahr werden Erdmännchen geschlechtsreif. Bei der Aufzucht der Jungen helfen alle Mitglieder der Kolonie zusammen.