Gepard

Schon zwei Sekunden nach dem Start erreichen Geparden eine Geschwindigkeit von etwa 60 Kilometer pro Stunde, die Spitzengeschwindigkeiten liegen bei 110 Kilometern pro Stunde. Dabei berühren alle vier Pfoten den Boden drei Mal pro Sekunde, und die Tiere können blitzschnell die Richtung wechseln.

Lange können Geparden dieses Tempo aber nicht durchhalten. Nach etwa 600 bis 800 Metern werden sie langsamer. Solche hohen Geschwindigkeiten sind nur möglich, weil ihre Muskulatur mit ausreichend Sauerstoff versorgt wird. Deshalb sind die Nasenlöcher der Geparden auch besonders groß, um beim Sprint ausreichend Sauerstoff aus der Luft aufnehmen zu können.

So schnell Geparden auch sind, im Vergleich zu anderen Raubtieren wie Leopard oder Löwen sind sie relativ schwach. Auseinandersetzungen mit ihren stärkeren Verwandten gehen sie deshalb aus dem Weg.

Geparden sind tagaktiv. Nachts ziehen sie sich in Verstecke zurück.

Sie leben meist als Einzelgänger. Nur wenn die Weibchen Junge haben, bilden sie manchmal mit den Männchen eine Familie und ziehen die Jungen gemeinsam auf.

Ab und zu tun sich aber auch drei oder vier Männchen zu einer Gruppe zusammen.

Die Schönheit und Eleganz der Geparden hat Menschen seit jeher fasziniert. Und weil Geparden relativ leicht zahm werden, wurden sie früher zum Teil für die Jagd eingesetzt. Man weiß, dass vor vielen tausend Jahren die Sumerer und Ägypter zahme Geparden als Jagdbegleiter nutzten.

Ihre Beute sind vor allem kleine Antilopenarten, wie etwa Gazellen. Sie jagen überwiegend junge oder schwache, kranke Tiere.

Aufgrund ihrer hohen, schlanken Gestalt können Geparden bei der Suche nach Beute gut über das hohe Gras in der Savanne schauen. Hat ein Gepard ein Rudel Antilopen entdeckt, schleicht er sich zunächst heran und greift dann plötzlich mit hoher Geschwindigkeit an.

Da die Zähne der Geparden relativ schwach sind, töten sie ihre Beute meist durch einen Biss in die weiche Kehle und nicht durch einen Biss ins Genick. Wenn der Gepard seine Beute nicht innerhalb einer Minute überwältigt und erlegt, gelingt den Opfern oft die Flucht.

Die ersten drei Monate besitzen Geparden-Babys eine silbergraue Rückenmähne, die sogenannte Nackenmähne, die sie später wieder verlieren. Um möglichst nicht von Feinden entdeckt zu werden, halten sich die Kleinen im hohen Gras versteckt. Die Geparden-Familie wechselt alle vier bis fünf Tage ihr Versteck.

Ab einem Alter von sechs bis acht Wochen dürfen die Kleinen ihre Mutter bei der Jagd begleiten. Zuerst beobachten sie die Mutter nur. Erst mit etwa sieben Monaten werden sie von der Mutter angelernt und machen aktiv bei der Jagd mit. Es dauert aber noch, bis sie so selbstständig sind, dass sie alleine leben können.

Meist bleiben sie bei ihrer Mutter, bis sie fast erwachsen sind.