Riesenradnetzspinnen besitzen wie alle Spinnen acht Beine, einen Kopf und einen kugelförmigen Körper. Sie gehören nicht zu den Insekten, die nur sechs Beine haben, sondern zu einer ganz eigenen Gruppe, nämlich der der Spinnentiere. Riesenradnetzspinnen sind sehr elegant und fallen durch ihre prächtige Färbung sowie durch ihre Größe auf.
Die Riesenradnetzspinne aus Australien mit dem wissenschaftlichen Namen Nephila tanzaniensis, hat zum Beispiel eine Spannweite von bis zu 17 Zentimetern. Ihr Hinterleib wird bis zu 3,5 Zentimeter lang - eine beachtliche Größe für eine Spinne. Andere Arten können bis zu sechs Zentimeter Körpergröße erreichen.
Typisch sind auch die goldfarbenen Spinnfäden ihrer riesigen Netze, sowie die Behaarung an den Beingelenken. Die Weibchen sind bei allen Riesenradnetzspinnen deutlich größer als die Männchen.