Schnee-Eule

Schnee-Eulen sind zwar gerne zur Zeit der Dämmerung aktiv, gehen aber auch tagsüber und nachts auf Beutefang. Das hängt davon ab, wann ihre Hauptbeutetiere, Lemminge und Schneehühner, aktiv sind.

Wenn sie Junge aufziehen, sind sie fast immer unterwegs, um genug Futter herbeizuschaffen. Nach der Aufzucht werden sie wieder zu Einzelgängern und streifen allein durch ihr Revier, das sie gegen Artgenossen verteidigen. Nur in sehr strengen Wintern schließen sie sich manchmal zu lockeren Schwärmen zusammen.

Schnee-Eulen halten auch das ungemütlichste Wetter aus: Oft sitzen sie stundenlang regungslos auf Steinen oder Hügeln und halten Ausschau nach Beute. Das geht nur, weil der ganze Körper, einschließlich Füße, von Federn umhüllt ist - und das Gefieder der Schnee-Eule ist so lang und dicht ist wie bei keiner anderen Eule. So eingemummelt sind sie ausreichend gegen Kälte geschützt.

Außerdem können Schnee-Eulen bis zu 800 Gramm Fett speichern, was zusätzlich zu den Federn gegen Kälte isoliert. Dank dieser Fettschicht können sie auch Hungerzeiten überstehen.

Die Männchen locken die Weibchen mit Lockrufen und scharrenden Bewegungen an. Das soll das Graben der Nestmulde andeuten.
Dann veranstaltet das Männchen Balzflüge, die immer langsamer werden, bis sie schließlich zum Boden absacken - und sich flugs wieder in die Luft schwingen.

Anschließend singen beide Vögel und das Männchen lockt das Weibchen zu geeigneten Brutplätzen. Dabei trägt das Männchen einen toten Lemming im Schnabel. Erst wenn es den an das Weibchen übergeben hat, kommt es zur Paarung.

Gebrütet wird ab Mitte Mai zwischen Felsen und Hügeln. Das Weibchen scharrt eine Erdmulde und legt die Eier hinein.
Je nach Nahrungsangebot legt das Weibchen im Abstand von zwei Tagen drei bis elf Eier. Es brütet alleine und wird in dieser Zeit vom Männchen gefüttert.

Nach ungefähr einem Monat schlüpfen die Jungen, ebenfalls im Abstand von zwei Tagen. Die Küken sind also unterschiedlich alt. Gibt es zu wenig Nahrung, sterben die jüngsten und kleinsten Küken. Nur bei einem reichen Nahrungsangebot überleben alle. Das Weibchen wacht im Nest über die Jungen, während das Männchen Futter herbeischafft.

Die Jungen sind nach sechs bis sieben Wochen flügge. Geschlechtsreif werden sie zum Ende des zweiten Lebensjahrs.