Smaragdeidechse

Weil die Kehlen der Männchen zur Paarungszeit türkisfarben leuchten wie ein Smaragd-Edelstein, werden diese Eidechsen Smaragdeidechsen genannt.

Smaragdeidechsen gehören zu den Kriechtieren und sind die größten Eidechsen in Mitteleuropa.

Sie werden bis zu 40 Zentimeter lang, allerdings misst allein der Schwanz etwa 26 Zentimeter. Sie sind gelbgrün bis blaugrün gefärbt, der Bauch ist hell gelblich bis grünlich.

Auf dem Rücken haben sie manchmal kleine dunkle Punkte, die bei den Weibchen zu dunklen Reihen entlang hell-gelber oder blass-grüner Linien angeordnet sind. Zur Paarungszeit fallen ganz besonders die Männchen durch ihre Schönheit auf: Dann nämlich leuchtet ihre Kehle smaragd- oder türkisgrün. Junge Smaragdeidechsen sind zunächst einfarbig bräunlich; mit etwa zwei Jahren tragen sie dann ihr so genanntes Jugendkleid mit großen dunklen Flecken. Erst nach und nach nehmen sie die typische grün-blaue Färbung der erwachsenen Tiere an.

Smaragdeidechsen leben von Südeuropa bis Kleinasien.

In Mitteleuropa kommen sie nur im Süden und im Westen vor, in den übrigen Gegenden Mitteleuropas nur an wenigen, vereinzelten Stellen, an denen das Klima etwas wärmer ist.


Dazu gehört der Mittelrhein, der Kaiserstuhl ganz im Südwesten Deutschlands und die Donau bei Passau.

Smaragdeidechsen lieben warme Lebensräume, deren Boden dicht mit Pflanzen bedeckt ist - besonders mögen sie Plätze mit Brombeer-Gestrüpp.

Dort finden sie Schutz vor Feinden, die Luftfeuchtigkeit ist hoch und es ist warm genug. Das ist wichtig, denn ihre Körpertemperatur hängt von der Temperatur der Umgebung ab.

Smaragdeidechsen leben oft an Böschungen, auf trockenen Wiesen, am Rande von Weinbergen und in alten Obstgärten.

Smaragdeidechsen werden manchmal mit den grün gefärbten Männchen der nah verwandten Zauneidechsen verwechselt.

Erst seit 1991 ist bewiesen, dass die von Nordspanien über Frankreich bis Italien lebenden Smaragdeidechsen eine eigene Art sind:

Sie werden seitdem Westliche Smaragdeidechse (Lacerta bilineata) genannt. Sie sind ein bisschen größer als die normalen Smaragdeidechsen, sind etwas intensiver gefärbt und haben an der Körperoberseite dunkle Punkte. Im westlichen Mittelmeerraum lebt noch eine dritte Art: Die Riesen-Smaragdeidechse (Lacerta trilineata). Und im Westen Spaniens und in Portugal kommt eine bis zu 35 Zentimeter lange Smaragdeidechse vor, die nach ihrem Entdecker - einem Herrn Schreiber - benannt wurde: Schreibers Smaragdeidechse (Lacerta schreiberi).

In Gefangenschaft gehaltene Smaragdeidechsen werden höchstens zehn Jahre alt.