Termiten

Termiten leben niemals allein, sondern sind sehr gesellige Lebewesen, die riesige Staaten mit bis zu mehreren Millionen Tieren bilden. Diese Staaten haben eine ausgeklügelte soziale Struktur: Neben einem oder mehreren fortpflanzungsfähigen Paaren bestehen sie aus verschiedenen "Kasten", nämlich den Arbeitern und Soldaten.

Die Arbeiter sind geschlechtlich unterentwickelte Weibchen und Männchen. Die Arbeiter sind auf unterschiedliche Aufgaben spezialisiert: Es gibt Brutpfleger, Nestbauer und Tiere, die nur dazu da sind, Nahrung herbeischaffen.

Weil Termiten sehr viel Eiweiß und Fett enthalten, sind sie für viele Tiere von Ameisen bis zu den hyänenähnlichen Erdwölfen ein begehrter Leckerbissen. Auch Schimpansen lieben Termiten und angeln sie mit langen Stöckchen aus ihrem Bau heraus.

Anders als bei den Ameisen, bei denen die Königin sich nur einmal paart, müssen sich die weiblichen Geschlechtstiere der Termiten immer wieder paaren, um Eier legen zu können. Deshalb besitzt ein Termitenstaat eine Königin und einen König, während im Ameisenstaat nur eine Ameisenkönigin lebt.

Termiten besitzen ein ausgeklügeltes Informationssystem: Sie verständigen sich mit Duftsignalen. So hinterlassen sie beispielsweise Duftspuren, die andere Termiten zum Futter führen. Andere Duftstoffe auf ihrem Körper zeigen ihren Artgenossen Gefahr an.

Außerdem erkennen sich die Mitglieder eines Staats an ihrem ganz speziellen Duft. Termiten aus anderen Staaten, die anders riechen, werden heftig bekämpft.